唐代的六祖慧能大師，是中國(guó)佛教禪宗的劃時(shí)代人物，達(dá)摩以來(lái)的禪學(xué)經(jīng)其革命性的改造，一花開(kāi)五葉，形成五大宗派，即偽仰、臨濟(jì)、曹洞、云門(mén)、法眼，其后禪宗叢林遍天下。

       慧能著述的著作也被尊為“經(jīng)”，名《六祖壇經(jīng)》。但是，這樣一位大智者，出家前，卻只是一位砍柴的樵夫，既沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，也不懂得看書(shū)、寫(xiě)字，由此可見(jiàn)，往往“下下人有上上智”。

       其實(shí)“下下人有上上智”這句話，也是慧能大師說(shuō)的。當(dāng)年，五祖弘忍要大家寫(xiě)一偈子，看看大家學(xué)修的境界如何，神秀寫(xiě)的偈子是：身是菩提樹(shù)，心如明鏡臺(tái)，時(shí)時(shí)勤拂試，勿使惹塵埃。

       因不懂字，他不知神秀寫(xiě)的是什么，就對(duì)當(dāng)時(shí)江州別駕（地名、官名）說(shuō)：本人不識(shí)字，請(qǐng)為我讀讀。聽(tīng)完別駕對(duì)神秀偈子的讀誦后，他對(duì)別駕說(shuō)：本人也有個(gè)偈子，麻煩你代為書(shū)寫(xiě)一下。

       別駕輕視他沒(méi)有文化，對(duì)他說(shuō)：你也要作偈子，真是稀罕事呀。為此，慧能講道：下下人有上上智，上上人有沒(méi)意智。慧能的偈子，就是千古傳頌的：菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。

       還有個(gè)典故說(shuō)：佛陀時(shí)代的周利槃陀伽比丘，是個(gè)弱智的人，學(xué)什么，做什么，都不會(huì)，佛陀安排他掃地并教他頌“拂塵除垢”偈。可他反復(fù)掃也掃不干凈地，偈句反復(fù)記也記不住。但是，佛陀對(duì)他沒(méi)有失去信心，而是鼓勵(lì)他，幫助他掃地記偈子。

       長(zhǎng)年累月，他慢慢的掃得好了，偈子也慢慢記住了，還進(jìn)一步體會(huì)到“拂塵除垢”的意義。周利槃陀伽認(rèn)為，塵垢是兩方面的，一是外在的，是看得見(jiàn)的灰土瓦石，容易清除，另一是內(nèi)在的，是看不見(jiàn)的貪嗔癡，要用大力才能清除。

       經(jīng)他不斷地掃地，不斷地持偈，后來(lái)，終于了知法性，獲證真理。解脫之后，他去見(jiàn)佛陀，說(shuō)：佛陀，我已拂除心內(nèi)的塵垢。周利槃陀伽的修行故事，也說(shuō)明了同樣的道理。