人從出生之后，在母親的襁褓中，就慢慢地在適應社會的環境，有時用手舞足蹈來討得父母的歡喜，有時用哭泣來引起父母的關心，有時用微笑來博得大人的寵愛。

及至成長，在社會上學會各種應變能力。有的人學習忠孝仁愛信義和平，以禮義廉恥作為人生應變的準則；但也有的人用作奸犯科，以種種危害社會人群的奸巧邪惡，作為自己謀取生存之道。

其實，“優勝劣敗”、“適者生存，不適者淘汰”，都在考驗人的應變能力。例如遇到地震、干旱、洪澇等天災人禍，人都要有應變的能力；當所處的環境發生了危機，人也應該要有處理的能力。

應變的能力，有時是一種物理反應，如寒暑表隨氣候冷熱而變化；變壓器隨電壓高低而變化。人，為了求取自我的保護，有時也不得不有各種的應變。

國際局勢，風云變幻，考驗外交人員的應變能力；馬路上，穿梭的車輛，風馳電掣，很多意外的情況隨時都會發生，這也在考驗駕駛人員的應變能力。動物的保護色，隨著生態環境的需要而變化；人心難測，這是因為隨著利害關系而變化。

英國婦女喜歡戴高帽子，每入公共場所，尤其看戲時，妨礙后座的人欣賞戲劇，但也沒有理由禁止，后來政府張貼公告：“歡迎本國老女人戴高帽子。”從此女人戴高帽子的風氣就不存在了，這不但應變得宜，也不失幽默。

晏子出使楚國，曾被城門守衛開小門迎接，藉以侮辱他。他說：“出使大國要走大門，出使狗國才走小門。”因為他有應變的機智，終使楚國不得不開大門迎接他。美國九一一事件，雖然遭遇凄慘，紐約市長朱利安尼應變快速，很快恢復紐約的經濟、商業、社會的運轉，所以獲得全民的愛戴。

佛陀說法，隨機應變，看你是什么根機，他就對你“說空說有”、“說因說果”、“說入世說出世”，所以佛法都是應眾生根機而變化。

但是盡管如何應變，所謂“萬變不離其宗”，佛法真理，為了契機，必須要應變；在契理方面，則是亙古不變。所以，在應變之中有不變，在不變之中有應變，所謂“不變隨緣，隨緣不變”，這才是最好的應變之道。